Рыба-слон – стайный вид, необходимо содержать не менее 6 особей, в противном случае возможна внутривидовая агрессия. Для такого количества рыбок необходим аквариум от 200 литров. Он в обязательном порядке должен быт оборудован крышкой, так как нильские слоники склонны к выпрыгиванию.
В качестве грунта лучше всего использовать песок, чтобы не повредить чувствительный «хоботок» рыб. В качестве декораций используются гладкие камни, коряги. Учитывая ночной образ жизни гнатонемов, свет в аквариуме должен быть приглушенным, чтобы рыбка чувствовала себя в безопасности. Из растений используются теневыносливые виды: анубиасы, мхи, папоротники, валлиснерия.
Стайка нильских слоников
Желательно наличие большого количества укрытий, превышающих количество рыб в аквариуме. Рыбы-слоны очень любят полые трубки, открытые с двух сторон.
Залог комфортной жизни нильских слоников – стабильные параметры воды. Нельзя высаживать рыбок в «молодые» аквариумы с неустоявшимся биологическим балансом. Для качественной очистки воды необходимо установить эффективный внешний фильтр и компрессор. Течение не должно быть слабым.
Оптимальные параметры воды для содержания: T= 24-30°С, pH=5-8, GH=4-30.
Еженедельно необходимы подмены воды до 30% от объема аквариума и чистка грунта с помощью сифона. Нельзя забывать, что рыбка чувствительна к лекарственным препаратам и соли. Желательно также проводить регулярное тестирование воды в аквариуме на содержания азотистых соединений.
Рыба-слон – вид, для которого не характерна агрессия к соседям по аквариуму. Возможно содержание даже с видами, которые в несколько раз меньше его по размерам. Лучшими компаньонами станут африканские рыбки: ктенопомы, синодонтисы, рыбы-бабочки, каламоихты, тетра конго и др. Хорошо уживается с мирными цихлидами – скаляриями, геофагусами.
Рыбок нельзя подсаживать к активным и агрессивным видам: более медлительные рыбы-слоны проиграют конкуренцию за корм. К растениям данный вид полностью безразличен.
В природе рыбки-слоны питаются насекомыми, червями и другими мелкими беспозвоночными, которых отыскивают в илистом грунте с помощью своего «хоботка».
К сожалению, рыбки плохо принимают сухие корма. Лишь некоторые из них привыкают к хлопьям и тонущим гранулам, например, TetraMin или Tetra Discus. Основу рациона составляют мотыль и трубочник, иногда можно подкармливать мелкими кусочками нежирной рыбы. Весь корм рыбы-слоны собирают на дне, но перед тем, как съесть его, подбрасывают добычу вверх. Важно, чтобы в соседях у гнатонемов не было активных рыб, способных быстрее поедать предоставленный корм. Зачастую рыбки способны кормиться с руки хозяина.
На данный момент успешных случаев размножения нильских слоников в аквариуме не зафиксировано. Многие из них выловлены в дикой природе. В естественных условиях рыбки становятся половозрелыми в возрасте 2-3 лет. Плодовитость самок может достигать 2000 икринок, а период инкубации длиться около двух недель. Исследователи считают, что невозможность размножения связана со снижением чувствительности рыб к электрическим сигналам в неволе. А именно эти сигналы позволяют распознавать представителей противоположного пола.
