Семейство зонтичные (Apiaceae).
Гидрокотила белоголовая в природе широко распространена в стоячих и проточных водоемах тропических областей Южной Америки. Растение известно также под названием щитолистник белоголовый. Представляет собой оригинальное длинностебельное земноводное растение с округлыми листьями светло-зеленого цвета диаметром до 4 см. В высоту растение достигает 50 см. Это очень неприхотливое и быстрорастущее растение.
Содержат гидрокотилу белоголовую обычно в тропическом аквариуме. Очень привлекательно выглядит гидрокотила, посаженная на заднем плане аквариума. Высаженное в грунт растение, быстро достигает поверхности воды и стелется по ней, затеняя нижние горизонты аквариума. Для того чтобы остальная аквариумная растительность не страдала от дефицита света, образовавшийся ковер необходимо периодически прореживать. Гидрокотилу можно не укоренять в грунт и использовать ее как плавающее растение. В этом случае оно служит неплохим убежищем для мальков. Выращивать гидрокотилу можно в аквариуме любого объема.
К условиям содержания гидрокотила белоголовая или щитолистник белоголовый особых требование не предъявляет. Оптимальная температура воды для 22-28 °C. При более низкой температуре рост растения прекращается. Жесткость и активная реакция воды существенной роли не играют. Растение прекрасно чувствует себя как в кислой, так и в щелочной среде. Рекомендуемые параметры рН 6-8. Желательно регулярно производить подмену воды. В старой, долго несменяемой воде растение быстро деградирует. Характер грунта для гидрокотилы белоголовой значения не имеет.
Гидрокотила белоголовая предъявляет повышенные требования к условиям освещения. Даже при незначительном затенении растение начинает уменьшаться в размерах и может погибнуть. Для создания искусственного освещения можно использовать как люминесцентные лампы из расчета 0,4-0,5 Вт на 1 л объема аквариума, так и лампы накаливания (мощность ламп накаливания должна быть примерно в три раза больше). При использовании ламп накаливания необходимо соблюдать осторожность, так как листья плавающих по поверхности воды побегов могут получить ожоги. Продолжительность светового дня должна быть не менее 12 часов.
Размножается гидрокотила белоголовая черенкованием. При создании хороших условий молодое растение можно получить даже из небольшого отрезка стебля с одним листочком.
Гидрокотила белоголовая может выращиваться как в полностью погруженном состоянии, так и в палюдариумных условиях. При пересадке растения из аквариума в заболоченный грунт палюдариума предварительная адаптация не требуется. А растение, выращенное в надводном положении, при переводе в аквариум лучше оставить плавающим на поверхности воды. Только после появления нескольких молодых листьев его можно высадить в грунт, опустив под воду.
