Гребенчатый тритон относится к крупным тритонам, и иногда достигает в длину более 20 сантиметров. Если брать в расчет только длину тела, исключая хвост, то средняя ящерица этого вида будет иметь габариты примерно до 8-9 сантиметров.
Сверху тела кожа жесткая, как бы крупнозернистая, а вот на животе – наоборот гладкая и мягкая.
Голова гребенчатого тритона приплюснутая и широкая, напоминает змеиную. Гребень, украшающий голову самцов, в период брачных игр становится выше и ярче.
Характерной особенностью вида является то, что хвост этого животного зачастую равен по длине телу, причем гребень самца, расположенный на теле, обособленно отделен от хвоста специальной выемкой.
Верхние зубы тритона гребенчатого расположены в два ряда, идущие практически параллельно друг другу.
Гребенчатый тритон (Triturus cristatus).
Если говорить об окрасе, то у данного тритона он не яркий: верхняя часть тела практически полностью темного цвета, с незаметными пятнами еще более темных оттенков. На боках хорошо различимы белые точки. А вот горло черное, или в редких случаях – желтое, также украшено белыми отметинами.
Данный тритон широко распространен практически по всей континентальной Европе вплоть до Урала, а также редко встречается и в Зауралье. На юге ареал обитания ограничен Балканами и Альпийскими горами, вернее их южной оконечностью. Также особи встречаются в низовьях Днепра, и изредка – Дона. А вот в низинах около Волги и Урала это животное не встретишь. Иногда ошибочно за гребенчатого тритона принимают близкородные виды, живущие на Кавказе и в Крыму.
Своё название данный вид тритонов получил благодаря высокому гребню вдоль спины и хвоста.
Во всех этих районах, тритон предпочитает лесные массивы, в которых присутствуют стоячие водоемы, заросшие обильной растительностью. Иногда встречается в садах, на открытых участках около рек, пойменных полянах и заливных лугах. В горах населяет повсеместно леса, а также подтверждены данные о найденных особях выше линии леса, примерно на высоте около 1100 метров над уровнем моря.
Большую часть весны и лета тритоны проводят в воде, причем они не выносят грязной воды. Это следует помнить – если в водоемы живет гребенчатый тритон, то вода наверняка свежая и чистая.
Гребенчатые тритоны способны издавать тихие звуки — скрип, писк и глухой свист.
Брачный период у тритона гребенчатого начинается весной, как только температура воды в водоеме поднимается выше 14 градусов. Самцы расправляют гребень, а на их животе появляется красивая синяя полоска. После брачных ухаживаний, самка откладывает от 100 до 600 икринок, весь этот процесс растягивается на несколько недель, а то и месяц. Икра прикрепляется к плавающим листьям снизу, и таким образом вызревает.
Отличить гребенчатого тритона от обыкновенного можно по отсутствию чёрной продольной полосы, проходящей через глаз.
Через 13-16 дней икра превращается в личинки, длиной около 10 мм и имеющие подобие передних лап. Также у них уже есть зачатки жабр и балансеры. Хвост личинки длинный, и кончается ниточкой. Когда личинка достигает размера около 60-80мм в длину, происходит метаморфоз – они превращаются в полноценных тритонов. Половозрелыми новые особи становятся лишь через 2-3 года. Средняя продолжительность жизни – 15-18 лет, а в неволе — до 27 лет.
Тритон является хищником, и потому животная пища составляет весь его рацион. В воде это разнообразные жуки, личинки, моллюски, а также икра и головастики различных амфибий. На суше с удовольствием поедает червей, мелких жуков и слизней, не пренебрегает и насекомыми.
Отличить самца от самки можно по наличию зубчатого гребня во время брачного сезона.
Для содержания гребенчатых тритонов, нужно иметь террариум объемом не менее 20 л на одну пару животных. Также не стоит забывать про обязательный подогрев: в точке нагрева температура должны быть 28 градусов. Для подогрева можно использовать как специальное оборудование, так и обычную лампу накаливания, направленную вниз. Следует предусмотреть водоем, где тритон смог бы вволю находиться в воде, и несколько плотов на поверхности – это позволит вашему питомцу выходить из воды погреться.
В неволе тритона кормят обычно сверчками, которых в ассортименте предлагают все зоомагазины. Иногда можно для разнообразия угощать мучными или дождевыми червями. Тритон также охотно съест улитку или слизняков, а также не побрезгует различными насекомыми.
