Альтернатера Рейнека обитает в стоячих и медленно текущих водоемах Южной Америки.
У альтернатеры Рейнека длинный, стелющийся зеленовато-красный стебель с воздушными корнями. Листорасположение супротивное. Листовая пластина вытянуто-эллиптической формы, верхушка острая, основание клиновидное длиной до 5 см, шириной до 2,5 см, сверху беловатая, зелено-коричневая или красно-коричневая, снизу от розовато-красной до темно-лиловой. В период с июня по сентябрь в пазухах листьев образуются желто-зеленые либо розоватые цветки без цветоноса.
В аквариуме альтернатеру Рейнека высаживают на среднем плане или по бокам, но не очень густо, так как растение очень ломкое. В погруженной состоянии стебли растения растут перпендикулярно и быстро достигают поверхности воды, а в мелких аквариумах (до 20-25см) вырастают над ее поверхностью и образуют воздушные листья. В этом случае функции подводных листьев утрачивают свою силу, и растение сбрасывает их. Поэтому макушку стебля, достигшую поверхности воды необходимо своевременно прищипывать. Это позволит не только сохранить подводные листья, но и заставит стебель ветвиться, образуя симпатичные кустики, меняющие свою окраску в зависимости от условий окружающей среды. В аквариуме альтернатера Рейнека растет быстро, в месяц на 10-15 см.
Содержать альтернатеру Рейнека лучше всего в тропическом аквариуме со следующими параметрами воды: жесткость 2-12°, рН 6.2-6.8, температура 24-28° C. Может переносить снижение температуры воды до 20 °С, но при этом рост растения замедляется. Необходима мощная фильтрация и еженедельная подмена до 25% объема воды.
Освещение для альтернатеры Рейнека необходимо яркое. В качестве источников искусственного света можно использовать люминесцентные лампы типа ЛБ мощностью 0,5 Вт/л. Окраска листьев и внешний вид этого растения напрямую зависит от освещения в аквариуме. Также для растения очень полезен прямой солнечный свет. Продолжительность светового дня не менее 12 часов.
Заиленность грунта для альтернатеры Рейнека не имеет большого значения. Растение получает питательные вещества большей часть непосредственно из воды. В качестве субстрата подходит крупный песок, так как корневая система альтернатеры Рейнека в нем развивается значительно лучше. Минеральная подкормка при быстром росте очень полезна. Альтернантера Рейнека должна получать достаточное количество азотистых веществ и микроэлементов. Необходимо 1-2 раза в месяц вносить в воду соли двухвалентного железа (например, железный купорос) в дозе 0,1-0,2 мг на 1 литр объема.
Размножается альтернантера Рейнека вегетативно. Черенки берут от достаточно крупных стеблей с 4 парами листьев и оставляют плавать у поверхности воды. У черенков быстро образуются корни, после чего их уже можно высаживать в грунт.
Хорошо растет альтернантера Рейнека и во влажной оранжерее. Для оптимального роста растения необходим влажный питательный грунт, яркое освещение и температура воздуха 26-30 °С. В таких условиях альтернантера образует густые заросли яркого лилового цвета.
